最近几个赛季国家冰球联盟（NHL）多伦多枫叶队核心奥斯顿·马修斯的竞技状态持续攀升，本赛季他带领球队在常规赛打出远超预期的战绩，整个联盟关于马修斯斯坦利杯的讨论热度达到了近十年的峰值，不少业内评论员和资深球迷都认为，这可能是这位超级中锋距离职业生涯首座总冠军奖杯最近的一次。
本赛季马修斯的个人状态迎来新峰值
截至常规赛收官阶段，马修斯已经交出了单赛季62球37助攻的成绩单，这也是他职业生涯第三次解锁单赛季60+进球的成就，在NHL现役球员里能做到这一点的人不超过三位。
和之前几个赛季的纯得分表现不同，本赛季马修斯在攻防两端的贡献都有明显升级，他的场均封堵次数创下生涯新高，在少防多回合的断球成功率也排在联盟中锋位置的前五名，不再是过去球迷印象里偏科的纯得分手。
不少跟队记者透露，本赛季马修斯在训练结束后加练对抗性射门的时长比去年多了近三成，很多关键场次的致胜球都是他在多名防守球员的包夹下强行完成的，个人技术的全面性已经达到了生涯全新高度。
本赛季竞技状态全面升级的奥斯顿·马修斯带领球队打出远超预期的常规赛战绩，距离个人职业生涯首座总冠军斯坦利杯仅一步之遥，全联盟争冠呼声持续走高
多伦多枫叶队阵容短板得到针对性补全
过去几个赛季枫叶队始终在季后赛早早出局，很大一部分原因是马修斯身边的辅助阵容厚度不足，锋线深度不够加上后防老将伤病频发，经常让核心球员在季后赛前两轮就耗尽体力。
本赛季球队管理层在交易截止日接连拿下了两位经验丰富的防守型边锋和一名季后赛经验超过百场的替补门将，阵容结构的调整刚好补齐了过去球队最明显的两块短板，德州扑克规则也让马修斯不需要在常规赛阶段就消耗全部体能扛着球队前进。
从常规赛末段的轮换数据来看，马修斯的场均出场时间比上个赛季少了近两分钟，多出来的休息时间让他在关键场次的冲刺速度和对抗强度都能维持到第三节最后一分钟，这在过去几个赛季是非常少见的。
东部赛区争冠格局出现明显松动
过去三个赛季牢牢占据东部头名位置的坦帕湾闪电队本赛季进入新老交替阶段，核心阵容老化加上主力球员接连遭遇长期伤病，常规赛排名直接掉到了东部下半区，不再是过去那个季后赛无人能挡的霸主级队伍。
其他几支东部传统强队比如波士顿棕熊、卡罗莱纳飓风都在本赛季出现了不同程度的阵容变动，要么是主力得分手转会离队，要么是门将位置出现长期伤病，整体竞争力都比前两个赛季有明显下滑。
这种格局变化也让马修斯斯坦利杯的夺冠呼声进一步走高，德州扑克不少博彩平台更新的夺冠赔率里，多伦多枫叶队已经排在全联盟第二位，仅次于西部的维加斯金骑士队。
球迷和业内舆论的期待值持续升温
作为NHL近十年流量最高的球星之一，马修斯进入联盟之后始终没能带队摸到总决赛的门槛，不少老球迷都调侃他是“常规赛无敌季后赛拉胯”的代表性人物，本赛季他用实打实的表现扭转了不少质疑声。
最近北美冰球媒体发起的球迷投票里，德州扑克规则有超过六成的受访球迷认为马修斯本赛季至少能带队闯入东部决赛，近三成球迷直接看好他能捧起生涯第一座斯坦利杯，同时包揽季后赛最有价值球员的奖项。
对于已经36年没拿过总冠军的多伦多枫叶队来说，本赛季的阵容配置和竞技状态都站在了近三十年的最高点，全队上下的目标都非常统一，就是辅助马修斯向最高荣誉发起最终冲击。随着季后赛大幕正式拉开，所有冰球迷的目光都将汇聚到马修斯身上，等待他交出属于自己的冠军答卷。
